«Зараз важко придбати сталь», — сказав Адам Газап’ян, власник компанії WB Tank & Equipment (Портедж, Вісконсин), яка відновлює резервуари та балони для перепродажу. «Існує великий попит на пропанові балони; нам потрібно більше резервуарів і більше робочої сили».
Директор з продажу компанії Worthington Industries (Вортінгтон, Огайо) Марк Комлосі заявив, що пандемія серйозно вплинула на високий попит на пропанові балони. «Підприємства та споживачі зробили додаткові інвестиції в продовження сезону відпочинку на свіжому повітрі», – сказав Комлоссі. «Для цього у них більше пропанового обладнання, ніж два чи три роки тому, що тим самим стимулює попит на продукцію всіх розмірів. У співпраці з нашими клієнтами, продавцями зрідженого нафтового газу, дистриб'юторами та роздрібними торговцями, під час розмови з представниками бізнесу ми вважаємо, що ця тенденція не сповільниться протягом наступних 24 місяців».
«Вортінгтон продовжує впроваджувати інноваційні продукти, щоб допомогти споживачам і ринку отримати кращий досвід використання наших продуктів і підвищити ефективність», – сказав Комлосі. «На основі отриманих нами даних для клієнтів і споживачів ми розробляємо серію продуктів».
Комлосі сказав, що як ціна, так і пропозиція сталі вплинули на ринок. «Ми очікуємо, що це станеться в найближчому майбутньому», – сказав він. «Найкраща порада, яку ми можемо запропонувати маркетологам, – це максимально планувати свої потреби. Компанії, які планують… виграють ціни та запаси».
Газапян заявив, що його компанія докладає всіх зусиль для задоволення попиту на сталеві балони. Газапян сказав у середині березня 2021 року: «Тільки цього тижня нам відправили вантажівки з газовими балонами з нашого заводу у Вісконсині до Техасу, Мену, Північної Кароліни та Вашингтона».
«Відновлені балони з новим фарбуванням та клапанами RegO американського виробництва коштують 340 доларів. Зазвичай нові вони коштують 550 доларів», – сказав він. «Наша країна зараз стикається з багатьма економічними викликами, і кожна економія є корисною».
Він зазначив, що багато кінцевих користувачів використовують вдома газові балони вагою 420 фунтів, які можуть вмістити приблизно 120 галонів пропану. «Це може бути їхнім найкращим варіантом зараз через обмежене фінансування. Ці балони вагою 420 фунтів можна розмістити біля будинку без витрат, пов’язаних з копанням та прокладанням підземних трубопроводів. Якщо вони пропускають через свої балони велику кількість галонів, то зрештою можуть заощадити кошти, використовуючи звичайний паливний бак на 500 галонів, оскільки менше поставок до їхніх домівок відбувається рідше, і зрештою це може заощадити кошти», – сказав він.
Американська біржа балонів (Вест-Палм-Біч, Флорида) здійснює доставку балонів в 11 мегаполісах Сполучених Штатів. Партнер Майк Джоффре заявив, що COVID-19 продемонстрував лише короткострокове зниження обсягів, яке тривало протягом усього літа.
«Відтоді ми спостерігаємо повернення до більш нормального рівня», – сказав він. «Ми запровадили «безпаперовий» процес доставки, який існує й сьогодні, і тепер, ймовірно, стане постійною частиною нашого процесу доставки. Крім того, ми успішно налаштували віддалені робочі станції для деяких наших адміністративних співробітників, що дуже важливо для нас. Це безперебійний процес для наших клієнтів, і це обмежило нашу присутність у великих місцях у розпал пандемії».
«LP Cylinder Service Inc. (Шохола, Пенсільванія) – це компанія з ремонту балонів, яку придбала Quality Steel у 2019 році та яка має клієнтів у східній половині Сполучених Штатів, у Теннессі, Огайо та Мічигані, – сказав Кріс Райман, віцепрезидент з операцій. – Ми обслуговуємо як роздрібний бізнес з продажу товарів для дому, так і великі корпорації».
Леман сказав, що з пандемією обсяги реконструкції бізнесу значно зросли. «Оскільки все більше людей залишаються вдома та працюють з дому, ми безумовно спостерігаємо значне зростання попиту на 20-фунтові балони та балони для паливних генераторів, що дуже популярно під час відключень електроенергії».
Ціни на сталь також стимулюють попит на відновлені сталеві балони. «Ціна на газові балони стає дедалі вищою, а іноді нові газові балони взагалі недоступні», – сказав він. Райман зазначив, що зростання попиту на газові балони зумовлене не лише новими товарами для проживання на свіжому повітрі на подвір’ях по всій країні, але й тим, що люди переїжджають з великих міст. «Це викликало великий попит на додаткові балони для різних цілей. Опалення будинків, використання на свіжому повітрі та попит на генератори на пропановому паливі – все це фактори, що стимулюють попит на балони різних розмірів».
Він зазначив, що нова технологія дистанційного моніторингу спрощує відстеження об’єму пропану в балоні. «Багато газових балонів вагою 200 фунтів і більше мають лічильники. Крім того, коли рівень у балоні нижче певного, багато моніторів можуть безпосередньо організувати для клієнта доставку технології», – сказав він.
Навіть клітка отримала нові технології. «У Home Depot клієнтам не потрібно шукати співробітника для заміни 20-фунтового циліндра. Клітка тепер оснащена кодом, і клієнти можуть відкрити клітку та самостійно замінити її після оплати», – продовжив Райман. Протягом пандемії попит на сталеві балони в ресторані був високим, оскільки ресторан додав місця на відкритому повітрі, щоб розмістити велику кількість клієнтів, яких раніше можна було обслуговувати всередині. У деяких випадках соціальне дистанціювання в більшості регіонів країни зменшує місткість ресторану до 50% або менше.
«Попит на обігрівачі для терас стрімко зростає, і виробники намагаються не відставати», — сказав Браян Корділл, директор з розвитку житлового та комерційного бізнесу в Раді з питань освіти та досліджень пропану (PERC). «Для багатьох американців 20-фунтові сталеві балони є найбільш знайомими, оскільки вони дуже популярні на грилях для барбекю та багатьох закладах для відпочинку на свіжому повітрі».
Корділл заявив, що PERC не фінансуватиме безпосередньо розробку та виробництво нових продуктів для відпочинку на свіжому повітрі. «Наш стратегічний план передбачає зосередження на житті на свіжому повітрі без інвестування в нові продукти», – сказав він. «Ми інвестуємо в маркетинг та просування концепції домашнього відпочинку на свіжому повітрі. Вогнища, вуличні столи з пропановим підігрівом та інші продукти покращують концепцію того, що сім’ї можуть проводити більше часу на свіжому повітрі».
Директор з розвитку позашляхового бізнесу PERC Метт Макдональд (Matt McDonald) сказав: «У промислових районах по всій території Сполучених Штатів точаться дискусії щодо пропану та електроенергії. Завдяки різним перевагам, які приносить пропан, попит на пропан продовжує зростати. Макдональд сказав, що обробку матеріалів на завантажених складах не потрібно зупиняти для заряджання акумуляторів. «Працівники можуть швидко замінити порожні балони з пропаном на повні», – сказав він. «Це може усунути потребу в додаткових вилкових навантажувачах та дорогій інфраструктурі для заміни електромобілів для заряджання акумуляторів, коли робота має продовжуватися».
Звичайно, екологічні переваги пропану – це ще один важливий фактор, який починає резонувати з керівниками складів. «Будівельні норми все більше зосереджуються на зменшенні вуглецевого сліду та захисті здоров’я працівників», – сказав Макдональд. «Використання пропану може зробити приміщення промислових приміщень чистішим та здоровішим середовищем».
«Лізингова галузь, яка додає все більше і більше машин, що працюють на пропані, допоможе нам досягти значного прогресу в пропані», – продовжив Макдональд. «Порти судноплавних потужностей також надають величезні можливості для пропану. У прибережних портах є велика кількість вантажів, які потрібно швидко переміщувати, і портовий простір перебуває під тиском щодо очищення навколишнього середовища».
Він перерахував кілька машин, які привернули увагу завдяки скороченню викидів вуглецю та покращенню якості повітря в приміщенні. «Бетонне обладнання, вилкові навантажувачі, електромобілі, ножичні підйомники, шліфувальні машини для бетону, полірувальні машини для бетону, машини для зняття підлоги, пилки для бетону та пилососи для бетону – це все машини, які можуть працювати на пропані та дійсно покращують вплив на навколишнє середовище в приміщенні», – сказав Майк Даунер.
Легші композитні газові балони використовуються все частіше у всьому світі, але розвиток композитних газових балонів відбувається не так швидко. «Композитні балони мають багато переваг», — сказав Шон Еллен, керуючий директор Viking Cylinders (Хіт, Огайо). «Зараз різниця в ціні між нашими композитними та металевими балонами зменшується, і компанія ретельно вивчає наші переваги».
Еллен наголосила, що менша вага циліндра є головною перевагою ергономіки. «Наші циліндри для навантажувача, коли вони повністю завантажені, важать менше 50 фунтів і повністю відповідають рекомендованим нормам вантажопідйомності OSHA. Ресторани, яким доводиться швидко міняти циліндри під час годин пік на обід, надзвичайно люблять, як легко користуватися нашими циліндрами».
Він зазначив, що сталеві балони зазвичай важать близько 70 фунтів, тоді як повні сталеві та алюмінієві балони важать близько 60 фунтів. «Якщо ви використовуєте алюмінієві або металеві балони, під час заміни вам повинні бути дві людини, які завантажують та розвантажують пропановий балон».
Він також вказав на інші характеристики. «Балони розроблені та випробувані таким чином, щоб бути герметичними та не іржавіти, що знижує ризики та витрати на обслуговування». «У світі ми досягли більшого прогресу в заміні металевих балонів», – сказав Аллен. «У світі наша материнська компанія Hexagon Ragasco має в обігу майже 20 мільйонів одиниць. Компанія існує вже 20 років. У Північній Америці впровадження відбувається повільніше, ніж ми сподівалися. Ми працюємо в Сполучених Штатах вже 15 років. Ми виявили, що як тільки ми можемо передати комусь балон, у нас є чудова можливість змінити його».
Обі Діксон, директор з продажу компанії Win Propane у місті Вівер, штат Айова, сказав, що нова продукція Viking Cylinders є важливим доповненням до їхньої продукції. «Сталеві балони, як і раніше, будуть вибором деяких клієнтів, тоді як композитні балони будуть вибором інших», – сказав Діксон.
Завдяки ергономічним перевагам легших балонів, промислові клієнти Dixon задоволені тим, що переходять на композитні балони. «Вартість балонів все ще низька», – сказав Діксон. «Однак, враховуючи переваги запобігання іржі, Sea World має й інші переваги. Це ще один приклад, коли клієнти також вважають, що ці переваги варті будь-яких додаткових витрат».
Пет Торнтон — ветеран пропанової промисловості з 25-річним досвідом. Він пропрацював у Propane Resources 20 років і в Butane-Propane News 5 років. Він був членом Консультативного комітету з безпеки та навчання PERC та Ради директорів PERC штату Міссурі.
Час публікації: 08 вересня 2021 р.